Ik bezocht de Nationale Bibliotheek in Wenen

Afgelopen april reden we naar Wenen en natuurlijk konden we de Nationale Bibliotheek in Wenen niet overslaan! Eerlijk gezegd wist ik niet of onze dochter dit uitstapje net zo leuk zou vinden als ik. Ze is heel actief en gek op glijbanen, schommels en, sinds Wenen, ook van trappen. Of zij een grote bibliotheek leuk zou vinden, was dus nog maar de vraag.

Maar zodra we de bibliotheek binnengingen, was ik al onder de indruk: door de gigantische boekenkasten, de grote houten trappen en de vele oude beelden. Gelukkig had onze dochter het ook naar haar zin. Ze kon rustig rondlopen en bewegen. Het was er erg toeristisch en druk. Maar juist door de drukte voelde het ontspannen om met een dreumes door een bibliotheek te wandelen.

Hoe is de Nationale Bibliotheek van Wenen ontstaan?

De Oostenrijkse Nationale Bibliotheek (Österreichische Nationalbibliothek) is één van de mooiste historische bibliotheken ter wereld. Het begon ooit als de privécollectie van de Habsburgse keizers. Eeuwen geleden verzamelden zij boeken uit heel Europa. Vooral keizer Karel VI speelde een grote rol: hij liet in de 18e eeuw de indrukwekkende pronkzaal (Prunksaal) bouwen om de groeiende collectie een plek te geven. De boeken waren van de keizerlijke familie en alleen toegankelijk voor mensen aan het hof.

Tegenwoordig is dat gelukkig wel anders. De collectie behoort nu toe aan de Oostenrijkse staat en is voor iedereen toegankelijk. Wat ooit begon als een exclusieve verzameling, is uitgegroeid tot een openbare nationale bibliotheek. De bibliotheek is wel 80 meter lang en 20 meter hoog en herbergt meer dan 200.000 boeken.

Het middelpunt van de bibliotheek

In het midden van de Prunksaal staat een beeld van keizer Karel VI. De zaal is zo ontworpen dat hij symbolisch “waakt” over de kennis in de bibliotheek. Bijzonder feitje: de twee vleugels van de zaal waren oorspronkelijk verdeeld in de thema’s oorlog en vrede: een kleine verwijzing naar de macht en visie van het Habsburgse rijk.

Is het ook geschikt voor kinderen?

Wat vooral opviel was hoe toegankelijk deze plek eigenlijk is. De toegangsprijs ligt misschien wat aan de hoge kant en het kan er behoorlijk druk zijn, maar dat werkte juist in ons voordeel. Met een lopende peuter was die drukte namelijk wel fijn. Daardoor stoorde niemand zich aan een rondlopende dreumes. Daarnaast is de ruimte overzichtelijk, waardoor ik haar altijd in de gaten kon houden. En ja, als we met z’n tweeën waren geweest, hadden we waarschijnlijk wat langer gebleven. Maar is dat niet met elke plek zo?

Mijn mening: is de bibliotheek de moeite waard?

Absoluut! Ondanks de prijs en de drukte zou ik zo weer gaan. Of je nu een boekenliefhebber bent, houdt van historische plekken of gewoon iets unieks wilt zien in Wenen: deze bibliotheek is een aanrader. En misschien nog wel verrassender: ook met kinderen is het een fijne stop!