MINI-REVIEW: Kate Elizabeth Russell – Mijn duistere Vanessa

Waar gaat ‘Mijn duistere Vanessa’ over?

De slimme, ambitieuze, naar het volwassen leven verlangende Vanessa Wye is vijftien als ze voor het eerst seks heeft met Jacob Strane, haar charmante en geraffineerde 42-jarige leraar Engels. De allesverterende affaire die volgt isoleert haar van haar omgeving en zal haar nooit meer volledig loslaten. Zeventien jaar later wordt Strane in de piek van MeToo door een andere voormalige leerlinge beschuldigd van seksueel misbruik. Vanessa is diep geschokt door het nieuws, want haar relatie met Strane, dat was toch ware liefde? Wanneer de oud-leerlinge contact met Vanessa opneemt komt zij voor een onmogelijke keuze te staan. Houdt ze vast aan het geloof in haar tienerherinneringen of herdefinieert zij het grootste liefdesverhaal van haar leven en haar seksuele ontwaken?

Pff wat een intens boek is Mijn duistere Vanessa! De 15-jarige Vanessa heeft een affaire met haar 42-jarige leraar Engels. Is dit ware liefde of misbruik? Het is huiveringwekkend, maar tegelijkertijd zo subtiel. Zeker voor een eenzaam meisje van 15 jaar. Je voelt dat ze behoefte heeft aan aandacht en liefde. En haar leraar geeft haar dat, hoe erg dat ook is.

Door mijn liefde voor jou sta ik nu bekend als abnormaal

Naarmate de tijd verstrijkt zie je hoe ze worstelt met de woorden misbruik en verkrachting. Ik moest het boek af en toe echt even wegleggen, omdat het zo beklemmend aanvoelde. Het is dan ook niet een ‘leuk’ boek. Maar wel een roman dat je enorm aan het denken zet en niet snel meer zal vergeten.

Je leest het verhaal vanuit Vanessa. Ze denkt dat ze verliefd is en dat ze zelf de eerste stappen heeft gezet richting Jacob. Zo subtiel en ook zo heftig hoe hij dit bij haar voor elkaar weet te krijgen. Als lezer had ik de hele tijd het gevoel om Vanessa te behoeden voor deze man. Het is eng, heel eng. Of is ze echt geen slachtoffer en is er alleen een groot leeftijdsverschil?

Favoriete quote

Mama zegt dat te lang stilstaan bij gevoelens geen leven is, er is altijd wel iets om verdrietig over te zijn en het geheim van een gelukkig leven is dat je moet zorgen dat je niet in een neerwaartse spiraal terechtkomt

Conclusie

Mijn duistere Vanessa is een intens boek dat soms zo beklemmend kan aanvoelen dat je het boek even weg moet leggen. Seksueel misbruik, manipulatie en depressie zijn zware onderwerpen die besproken worden in dit boek. Houd er dus rekening mee dat dit geen ‘leuk’ boek is. Maar wel een boek waar je nog lang over na zult denken.